皮肉

　もう2年近く前になるでしょうか。鳩山前首相が国連の会合で「日本は2020年までに二酸化炭素排出量を25％削減する」と発言しました。実現不能な理想を見栄で公言してしまった姿に、私は一国民として恥ずかしさを感じました。

　3月11日の震災以降、日本では福島原発からの電力供給が無くなり、東日本を中心に節電の意識が高まっています。福島以外の原子炉も稼動停止され始めました。これまでの電気の使い方を、もっと早く見直すべきでした。今回の非常事態に直面して、鳩山前首相のあの発言が初めて現実味を帯びてきたとは、何とも皮肉です。

　しかし、日本産業の発展には大量の電力が必要だったし、原子力発電が最も有効な方法だったことに間違いはありません。より良いシステムや設備は、必要に迫られてこそ作り出され、普及していくものでしょう。震災をきっかけに、一人ひとりの節電意識や原子力発電に代わる何か画期的なアイデアが生まれるなら、日本中が味わっている悲しみや悔しさも、ある意味で報われるのではないでしょうか。


Irony

I think it was about two years ago when Mr. Hatoyama, the Japanese Prime Minister of that time, announced “Japan will aim to reduce its CO2 emissions by 25% by 2020” at a UN conference. His pledge, which sounded so unrealistic and conceited, made me feel ashamed as a Japanese citizen.

After the disaster of March 11th, there is no electric supply from the Fukushima power plant and people are more conscious of energy saving, especially in the eastern Japan. Power companies started to cease operation of their nuclear reactors in addition to Fukushima’s. We should have rethought our energy consumption long before the disaster. It is ironic that the announcement by Mr. Hatoyama sounds more realistic now after facing this emergency.

We, however, needed plenty of electricity for the development of industry, and it is true that nuclear energy was the most effective power source. Better systems or equipment are often invented and spread when people really need them. If each one of us becomes more aware of limited energy and some breakthrough ideas to substitute nuclear power are invented, our difficult time of sadness and anger would be rewarded in a way.

言葉の贈り物

　女性たちにインスピレーションを与えてくれる引用を義母が教えてくれました。その中から特に印象深かったものを紹介します。

－この三つをどう扱うかによって、その人がどんな人だかすごくよく分かるのよ：雨の日、荷物が行方不明になったとき、それから、絡まったクリスマスの飾り電球。
－痛みを持っているからといって、自分が痛み（嫌な存在）になることはないのよ。
－人はあなたが言ったことは忘れるし、あなたがしたことも忘れる。でも、あなたによってどういう気持ちになったかは決して忘れない。

Gift of words
My mother-in-law gave me some inspirational quotations for women. I picked-up a few and would like to share them with everybody here.

-You can tell a lot about a person by the way he/she handles these three things: a rainy day, lost luggage, and tangled Christmas tree lights.
-Even when I have pains, I don't have to be one.
-People will forget what you said, people will forget what you did, but people will never forget how you made them feel.

徳島

　今年は6月を待たずに梅雨入りしました。昨日は、貴重な晴れの週末を利用して、エリックと徳島まで日帰りで行きました。神戸からバスで約2時間。この小さな地方都市で、人形浄瑠璃、阿波踊り、藍染工芸と、豊かな文化を垣間見ることができました。

Tokushima
The rainy season started before June this year. Eric and I went to Tokushima for a day trip using a precious sunny weekend yesterday. It takes about two hours to get there from Kobe by bus. We had a chance to see their rich cultural features, such as a Japanese puppet show, the Awa-odori dance, and indigo-dyeing in this little local city.

阿波踊り（あわおどり）= Awa-odori: It is a dance to a double rhythm with a unique chant, which means “Dancing fool and watching fool. Why don’t you enjoy dancing if you are a fool anyway?”

隣人

　引越しの日にはこちらから挨拶に出向きました。1時間もしない内に早速チャイムが鳴り、「ガス会社が約束の時間に来ないから電話で問合せてもらえないか」と。もちろん快く対応しました。翌日、エリックと外出先から夜10時過ぎに帰宅すると、またチャイムの音が。今度は洗濯機の使い方を説明して欲しいと。これには少々閉口し、遅い時間は避けて欲しいことを伝えると、とたんに表情が固くなりました。エリックが勤める大学の宿舎だから、住人たちとは上手くやっていきたいところですが…。インドから来た隣人とは、少し時間がかかるかもしれません。

写真：ゴールデンウィークに近所で催された「だんじり」の様子。

Neighbor
When he moved in, we went to his door to welcome him to the apartment. Our door bell rang within an hour and he asked us “will you call the gas company as they did not show up at the arranged time?” Of course, we did not mind helping him. Next day, we went out for a day and came home after 10pm. Our door bell rang again. This time, he wanted us to explain how to use his washing machine. We were a bit put-off and asked him not to come to us in the late hours. He suddenly hardened his face. This is the employees’ apartment for Eric’s university and we want to get along with the residents here… It might take a little more time to get to know this neighbor from India.

Picture: A scene from the Danjiri parade held in our neighborhood during Golden Week.

新しいこと

　先日、英単語の本を買いました。エリックとの会話やこのブログを書くときはほとんど辞書を使いません。また、職場の翻訳作業にはインターネット上の辞書を使い記憶に残らないことが多いため、語彙が増えません。自分の中の何かが新しい刺激や挑戦を求めています。久しぶりにTOEICを受験してみようかな。

写真：ゴールデンウィーク中にイギリス人ドクター夫妻と訪れた京都の金閣寺。

Something new
I purchased a book of English vocabulary the other day. I almost never use a dictionary when talking with Eric or when writing posts for this blog. I use on-line dictionaries when working on translation at work and it is hard to keep memories of new vocabulary. A part of me is longing for some new motivation or challenge and I am considering taking the TOEIC exam after a long absence.

Picture: The Golden Pavilion in Kyoto where we visited with the British doctor couple during Golden Week.

本（ほん）= hon: book(s)
会話（かいわ）= kaiwa: conversation(s)
書く（かく）= kaku: to write
挑戦（ちょうせん）= chousen: challenge(s)

神戸満喫

　名古屋から女友だちが二人で遊びに来てくれました。私の知っている神戸の良いところを存分に紹介しようと、はりきってしまいました。
　まずは市内観光地を周遊する「シティ・ループ・バス」の一日乗車券を購入。市役所の展望フロアで景色を楽しんだ後は南京町へ。昼食は以前から目をつけていた神戸北野ホテルの「お茶会ランチ」にしました。その後も買い物したり観光したり…。満足顔の二人を見て、私も嬉しく思いました。

Good time in Kobe
Two of my girl-friends from Nagoya came to visit me in Kobe. I was excited to show them all of the good things here.
First, we purchased one-day passes for the City Loop bus which goes around major sightseeing spots in the city. We enjoyed views from the observation floor of the city hall and then went to Chinatown. For lunch, I picked “Lunch & Tea” at the Kobe Kitano Hotel, about which I had been curious myself. Then we kept shopping and walking… I was happy to see their contented faces.

日本の食材７ 蕗と筍

　私は蕗の独特な香りが大好きです。同じく初夏の香りの筍も歯ごたえが好き。どちらもアクを抜いたり皮を剥いだり下準備が面倒ですが、他の野菜には代わりのできない日本の味です。

Japanese Food 7 –Japanese butterburs and bamboo shoots
I like the distinctive aroma of Japanese butterburs very much. I also like the crunchy texture of bamboo shoots, too. Both require a lot of preparation, such as peeling the tough skins and skimming the scum from the pot, but no other vegetables can substitute these unique flavors of the Japanese early summer.

蕗（ふき）= fuki: Japanese butterbur(s)
筍（たけのこ）= takenoko: bamboo shoot(s)
香り = kaori: aroma
味 = aji: flavor